El Perú del siglo XIX: El Boom guanero

A mediados del siglo XIX el Perú vio beneficiado por las rentas que obtuvo por la comercialización del guano, un recurso a primera vista insignificante que sin embargo, para el siglo XIX, resultaba muy rentable. Este es el siglo de la revolución industrial, en donde países como Inglaterra necesitaban repotenciar sus campos para aumentar su producción industrial, y es allí donde el guano peruano va a jugar un rol destacado, como fertilizante y también como materia prima para el armamentismo europeo.

El guano le va a permitir al Perú salir de la bancarrota fiscal en la cual se había sumido producto de las guerras por la independencia del Perú y por la ineficiencia de los gobiernos militares, que habían mermado tanto la política como la economía nacional. Estos primeros gobiernos, que se enmarcan dentro del primer militarismo, resultaron ser gobiernos que generaron un caos mayor para el Perú luego de su emancipación y que no encontraban fundamentos para sacar al país de su postración económica.

A mediados de 1840 exploradores europeos al investigar nuestras costas, logran encontrar, lo que ya antes los antiguos peruanos habían explotado, un fertilizante natural de gran potencial: el guano. Y con ello, el Perú irá obteniendo recursos.

Sin embargo, como indica Shane Hunt, la mayor cantidad de lo obtenido por la comercialización del guano se derivó principalmente hacia la expansión de la burocracia, tanto civil como militar, en detrimento de una economía industrial que hubiese podido convertir al Perú en una potencia sudamericana. Con el dinero del guano se empezaron a pagar las deudas que tenía el estado peruano tanto con el extranjero como con los nacionales, esperando capitalizar a una élite que pese a contar con los recursos no vio como una oportunidad la industrialización y prefirió vivir de las rentas que le podían proporcionar otras inversiones.

Durante este periodo, de bonanza y de crecimiento económico, los recursos del Perú fueron ambicionados por España, que para la década de 1860 le declara la guerra al Perú. De esta suerte, se intenta negociar una pacificación mediante el tratado Vivanco-Pareja en el gobierno de Juan Antonio Pezet, generando la indignación popular que abandera Mariano Ignacio Prado y que lleva a este a la subida al poder, nombrándosele presidente provisorio.

Con Mariano Ignacio Prado en el Poder se retomará la lucha en contra del retorno del dominio español en el Perú, pero también se organizará un gobierno que intente organizar el Perú luego de la crisis que vendrá producto de la guerra con España. De esta época se recuerda al “Gabinete de los talentos” del gobierno de Mariano Ignacio Prado.

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