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Fundada el 31 de diciembre de 1600 y dotada de estatutos por la reina Isabel, la compañía inglesa fue una poderosa conglomeración de diversas empresas mercantiles que se propusieron explotar riquezas de Oriente.
Fundada el 31 de diciembre de 1600 y dotada de estatutos por la reina Isabel, la compañía inglesa fue una poderosa conglomeración de diversas empresas mercantiles que se propusieron explotar riquezas de Oriente.
El
acceso a los recursos facilitado por la estructura de la compañía como una
sociedad anónima, les permitió reunir los fondos necesarios y los convirtió en
un formidable competidor cuando se enfrentaron con las familias comerciantes
indígenas de la India. Adquiriendo un poder considerable, similar al del Banco
de Inglaterra, sus sobornos al gobierno alargaban su plazo de monopolio y
renovaban su Carta con sólo ofrecer nuevos empréstitos o regalos al
Gobierno. Aún más con los
acontecimientos de la Guerra de los Siete Años; la Compañía de las Indias
Orientales de potencia comercial paso a transformarse en una potencia militar y
territorial.
Otorgados
el monopolio del comercio británico en Asia y el derecho de armar sus barcos
para defenderse de los intrusos, la compañía decidió entrar en el comercio de
las especias con las islas de las Indias Orientales. Durante el dominio
británico se gestaron los actuales problemas que aquejan a Oriente. Este
fracaso fue causado por la explotación brutal, consciente y sistemática de la
India por el capital británico desde el comienzo mismo del dominio inglés.
La
catástrofe que acarreo a la India la invasión del capitalismo británico asumió
proporciones alarmantes. Como menciona Baran, claro está que el proceso de
transición del feudalismo al capitalismo y el desplazamiento de recursos hacia
la formación del capital que es parte integrante de esta transición, causó gran
cantidad de sufrimientos, de miseria y de indigencia. El excedente económico de
la sociedad no sólo se transfirió de un uso a otro con todas las sacudidas,
luchas y privaciones consiguiente: la mayor parte de el se obtuvo de las masas
subalimentadas y agotadas por el exceso de trabajo.
Sin
embargo, este excedente (aunque sólo en forma incompleta y de manera
irracional) se uso para la inversión productiva y sentó las bases para la
futura expansión de la productividad y de la producción. De hecho no puede
haber duda de que si la cantidad del excedente económico de la Gran Bretaña
extrajo de la India hubiese sido invertido en esta última, el desarrollo
económico de la India tendría en la actualidad poca similitud con este sombrío
cuadro.
Inglaterra
destrozó toda la estructura de la
sociedad hindú, sin que se haya manifestado hasta ahora ningún síntoma de
reconstitución. Esta pérdida de su viejo mundo, sin conquistar otro nuevo,
imprime n sello de abatimiento particular la miseria hindú y desvincula al Indostán
gobernado por Gran Bretaña de todas sus antiguas tradiciones y de toda su
historia pasada.
La
política británica en la India, impositiva y agraria arruino la economía
aldeana de la India, sustituyéndola por los terratenientes parásitos y los
prestamistas. Su política comercial destruyo al artesanado hindú y creó los
infames tugurios de las ciudades de la India, llenas de parias enfermos y
hambrientos. Su política económica desbarato todos los intentos que hubo a favor de su desarrollo industrial y
promovió la proliferación de especuladores, pequeños negociantes, agentesy
especuladores de toda clase.
El
dominio Británico se consolido mediante la creación de nuevas clases y deintereses
creados, que estaban ligados a este régimen. El volumen de riqueza que Gran
Bretaña obtuvo de la India y que se agrego a la acumulación capital inglesa y
fue este un periodo de vital importancia para el desarrollo del capitalismo
británico, como ya se vio, en desmedro del desarrollo de Oriente.
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