Historia del desciframiento de la escritura Maya

1. HERNAN CORTÉS

Hernán Cortés, realizó una expedición en las costas de Yucatán por el año de 1518, pues se le encargó viajar a Yucatán para conocer el territorio, pero se le prohibió la fundación de colonias permanentes. Llegó a la isla de Cozumel donde rescata a Jerónimo de Aguilar quien tiempo atrás había naufragado y fue hecho prisionero por los mayas, esto le ayudó a aprender la lengua maya. Jerónimo de Aguilar sirvió de intérprete de Cortés durante su llegada a México. Hernán Cortés continuó su expedición a lo largo de la costa de Yucatán hasta el río Tabasco al que llamaron Grijalva.

Después ocurre la primera batalla contra los indígenas, en la cual obtiene la victoria Cortés; por ello los mayas les entregaron muchas de las riquezas que tenían, y algunas mujeres entre las que estaba la Malinche o Malitzin, quien fue muy importante para Cortés ya que hablaba maya y náhuatl. De esta manera, ella era la intérprete del náhuatl al maya, y Jerónimo de Aguilar era el intérprete entre el maya y el castellano. Más tarde la Malinche aprendió el castellano y fue ella la que cumplía un papel de intérprete directa de Cortés, con quien además tuvo un hijo.

2. DIEGO DE LANDA

Diego de Landa (1524-1579), nacido en Cifuentes, provincia de Guadalajara, marchó a Yucatán en 1549 junto con otros frailes franciscanos.Como parte de su campaña para erradicar los ritos paganos, el obispo Diego de Landa ordenó la recolección y destrucción de las obras escritas mayas, y fue destruido un considerable número de códices mayas.

 Luego, al investigar el uso de la lengua nativa para convertir a los mayas a la cristiandad, él infirió lo que creyó como el "alfabeto" maya (conocido como el alfabeto de Landa).

 Aunque los mayas no escribían su lengua alfabéticamente, Landa realizó un estudio, en donde registró un glosario de sonidos mayas y símbolos relacionados, luego desvirtuado como ilógico, pero que posteriormente se convirtió en un recurso clave en el desciframiento de la escritura maya. La dificultad en el desciframiento estaba en que no había correspondencia uno a uno entre el alfabeto español y los caracteres mayas, y los nombres de las letras del alfabeto no tenían significado para el escriba maya que asistió a Landa en su investigación, de modo que Landa resultó pidiendo que escribiera, por ejemplo, "L" (ele): e-le (el escriba debió de entender en palabras de su propio idioma), y codificó el resultado como la "letra L".

Landa también se ocupó de crear una ortografía en alfabeto latino para la lengua maya yucateca. Ésta fue la primera ortografía para las lenguas mayas, que suman alrededor de treinta.

Ya en su madurez se dedicó al estudio de la cultura Maya. Logró recuperar una gran cantidad de información sobre la historia, el modo de vida, las creencias religiosas de los mayas, también logró entender el sistema vigesimal de las matemáticas y el calendario de esta civilización.

Escribió Relación de las cosas de Yucatán hacia 1566, su obra es clave para entender el mundo maya de la época de la conquista. En su obra escribe de los Mayas y su historia, finalizando con una crónica del descubrimiento de aquellas tierras y la conquista española.

Su obra ha sido base, para los investigadores e historiadores de la cultura maya.

3. ERIC THOMPSON

El arqueólogo Sir Eric Thompson (1898-1975), quien dominó el panorama científico de los estudios mesoamericanos hasta su fallecimiento, perteneció a la “escuela alemana”, la cual estaba firmemente opuesta a la interpretación fonética de la escritura maya. Pese a los intentos que intentaban restablecer la hipótesis fonetista, como la del lingüista estadounidense Benjamin Lee Whorf (1897-1941), los resultados no eran convincentes, según Thompson.

Thompson descubrió que los mayas utilizaban glifos diferentes para representar una misma idea.

Los estudios sobre escritura maya realizados por Thompson se reúnen en sus obras Maya hieroglyphic writing (1959 y 1969) y A catalogue of maya hieroglyphics (1962) que, si bien siguen siendo una referencia obligada, no consideraron el carácter fonético de los glifos mayas.

Sir Eric Thompsony Sylvanus G. Morley, no creyeron que los textos que nos legaran los Mayas trataran sobre la historia real de las personas que habitaron estas ciudades.  Pensaron que los textos se concentraban principalmente en información sobre su calendario, y observaciones astronómicas y sagradas. Además, creyeron que los caracteres que aparecían en las estelas eran Dioses.

Thompson, consideraba que la escritura maya se trataba de logogramas, es decir, que cada símbolo correspondía a una palabra completa, pero se necesita un contexto dado para entenderlo, no se puede "leer". Thompson afirmaba que, debido al paso del tiempo, ya no era posible conocer esa relación directa símbolo->palabra. La autoridad de Thompson era tan grande que sólo una de sus críticas desacreditaba cualquier otra teoría al respecto.

4. YURI KNOROSOV:

Yuri Valentinovich Knorosov (1922-1999) es considerado por algunos como el auténtico “Champollion” del desciframiento de la escritura jeroglífica maya. Nacido en Kharkov (actual Ucrania), entró en el Ejército Soviético en 1943, y, sirviendo en un regimiento de artillería pesada, alcanzó Berlín a principios de mayo de 1945. Investigando entre las ruinas de la Biblioteca Nacional halló un volumen de la edición de los códices de Dresde, Madrid y París, publicados en 1933.

Se especializó en egiptología, literatura japonesa y lenguas semíticas en la Universidad de Moscú (su gran capacidad intelectual le permitió realizar estudios comparativos de antropología en lugar de restringirse a una civilización en concreta). Aconsejado por su profesor Sergei Aleksandrovich Tokarev, Knorosov se puso a trabajar en los jeroglíficos mayas. Aprendió castellano y tradujo la Relación de las Cosas del Yucatán,de Diego de Landa,al ruso, obra sobre la que hizo una disertación doctoral, trasladándose más tarde al Instituto de Etnografía de Leningrado. Llegó a la conclusión de que las letras del alfabeto de Diego de Landa representaban los sonidos castellanos como se pronunciaban en esa época.

1) A partir del signo ya conocido (identificado por de Rosny en 1875) para “oeste”, leído en yucateca “chikin”, y compuesto por dos figuras: una especie de mano (chi) y un logograma de “sol” (kin), Knorosov advierte la presencia en la obra de Landa de un signo.

2) ku más chi que en el Códice de Madrid aparece sobre la imagen del dios. De hecho, en maya kuch(i) significa “buitre”.

3) cu más un signo desconocido sobre la imagen de un pavo sólo puede ser la palabra maya cu-tz(u), que significa “pavo”, en virtud de su principio de sin harmonía (“armonía conjunta”), según el cual en una combinación consonante+vocal-consonante(+vocal), la vocal de la sílaba segunda suele ser la misma que la vocal de la primera sílaba. 4) Cu más otro signo desconocido presente sobre la imagen de la diosa luna llevando una carga debe ser cu-ch(u), “carga”.

5) chu yca (según Landa) más ah o ha (según Landa), sobre la imagen de un dios cautivo debe leerse chu-c(a)-ah, “cautivo” o “capturado”.

6). En el Códice de Dresde 19ª, en lugar del número “once” encontramos tres signos; el primero está demasiado deteriorado y, por tanto, no es posible leerlo, el segundo está en la obra de Landa (l), y el tercero es cu. Puesto que once es buluc en la lengua yucateca, el signo que falta debe ser bu, y el segundo se lee lu.

7)tzu más lu sobre la pintura del dios perro en Dresden 21b debe ser tzu-l(u), “perro”.

8)La diosa luna con un ave quetzal tiene el signo ku reduplicado. Ku-k(u) es quetzal en maya.

9)un signo desconocido más otro reduplicado (o según Landa), encima de una diosa con un guacamayo debe ser mo-o-o, que significa “guacamayo”.

A esta admirable deducción lógica publicada en octubre de 1952 en el boletín antropológico Sovietskaya Etnografiya en un artículo titulado “Drevniaia Pis’mennost’ Tsentral’noi Ameriki” (“La escritura antigua de América Central) se opuso sir Eric Thompson. El propio Knorosov reconoció que algunos de sus desciframientos habían sido ya realizados por Cyrus Thomas en el siglo XIX, pero Thompson calificó su trabajo de propaganda comunista y de falacia científica. La opinión de Thompson, equivocada, prevalecería hasta su muerte en 1975; siendo oficialmente rechazada por la comunidad científica en la conferencia sobre el fonetismo en la escritura jeroglífica maya que tuvo lugar en Albany.

5. TATIANA PROSKOURIAKOFF

Tatiana Proskouriakoff (1909-1985), artista, arquitecta y científica nacida en Tomsk, Siberia, pero afincada en Filadelfia desde 1917, permaneció largas temporadas en Piedras Negras y otros lugares de gran importancia arqueológica desde 1931. Sus dibujos y descripciones pictóricas de los monumentos impresionaron a la comunidad científica. En 1961 publicó un artículo titulado “Historical Implication of a Pattern of Dates at Piedras Negras, Guatemala” en American Antiquity , que revolucionó los estudios sobre la civilización maya.

Proskouriakoff reconocía, contra Thompson, que las inscripciones de los monumentos narraban acontecimientos históricos, mediante un procedimiento más estructural y menos lingüístico. Sin embargo, los avances en la lingüística, la epigrafía, la arqueología y la historia de la cultura maya que desde entonces se producirían, deben mucho a Tatiana Proskouriakoff, quien fue una gran defensora de la lectura fonética de los hieroglíficos, tal y como Knorosov lo hizo (y el arqueólogo Dave Kelly apoyó).

6. LINDA SCHELLE

Un grupo de trabajo fue conducido por Linda Schelle, una historiadora del arte y epigrafista de la Universidad de Texas en Austin, que incluía a Floyd Lounsbury, un lingüista de la Universidad de Yale, y Peter Mathews, por entonces estudiante de David Kelley en la Universidad de Calgary (a quien Kelley envió por no haber podido asistir él). En una tarde ellos lograron descifrar la primera lista dinástica de reyes mayas - los antiguos reyess de la ciudad de Palenque. Mediante la identificación de un signo como un título real importante (que se lee recurrentemente k'inich), el grupo pudo identificar y "leer" las historias de vida (desde el nacimiento, hasta el ascenso al trono, y la muerte) de seis reyes de Palenque.

Linda Schele observó luego de la conferencia que esto es como decir que las inscripciones del antiguo Egipto - o los escritos de los filósofos o los historiadores griegos - no revelan nada importante sobre sus culturas. La mayoría de documentos escritos en la mayor parte de culturas nos cuentan acerca de la élite, debido a que en la mayor parte de las culturas del pasado, sólo había algunos que podían (conocían o tenían los medios para) escribir (o podían hacer registrar cosas mediante escribas o grabarlas en monumentos).

7. OTROS

En el desciframiento de la escritura maya se logró un progreso mayor durante las décadas de 1960 y 1970, utilizando una multitud de aproximaciones que incluían análisis de patrones, el "alfabeto" de Landa, los hallazgos de Knorosov, y otros. En la historia del desciframiento de los mayas, no podía separarse el trabajo de arqueólogos, historiadores de arte, epigrafistas, lingüistas, y antropólogos. Todos contribuyeron a un proceso verdadera y esencialmente multidisciplinario. Entre las figuras claves estaban incluidos David Kelley, Ian Graham, Gilette Griffin, y Michael Coe. También destacan personalidades como Floyd G. Lounsbury(1914-1999) y el joven epigrafista David Stuart (1965-...), autor de un importante trabajo, “Ten Phonetic Syllables”(1987). Gracias a ello El estado actual del desciframiento es muy avanzado, y se estima que la ciencia es capaz de leer el 85% de los signos jeroglíficos.

8. REFERENCIAS

De la Garza, Mercedes; Ilia Nájera Coronado, Marta (2002). Religión maya. Colección: Enciclopedia Iberoamericana de Religiones nº 2. Madrid: Editorial Trotta.

Fernández Tejedo, Isabel. El Ppolom, mercaderillo o regatón. Arqueología Mexicana. Vol. V,  20, XI-XII-1998, p. 46-53. México: Editorial Raíces.

Nalda, Enrique & Balanzario, Sandra. La casa maya. Arqueología Mexicana, Vol. V,  28, XI-XII-1997, p.6-13. México: Editorial Raíces.

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Periodos de la la historia de la civilización Maya

Los testigos arqueológicos más antiguos hallados recientemente en la zona maya, permiten inferir una ocupación humana ininterrumpida, desde por lo menos el quinto milenio antes de Cristo.

Las características físicas de la familia maya resultan sumamente variadas, debido sobre todo al mestizaje continuo con otros grupos étnicos. Por ello se ha sugerido, de acuerdo con recientes investigaciones que, así como ocurre en lo lingüístico, este grupo físico, más que divergir, converger al remontarse al pasado. El empleo conjunto y adecuado de diversas fuentes de información (históricas, arqueológicas, lingüísticas, epigráficas y etnológicas) ha permitido a los especialistas señalar periodos históricos para el área maya, distinguiéndose tres grandes horizontes culturales; el Preclásico (?-150 d.c.) el clásico (292-900 d.c.) y el posclásico (900-1530 d.c.)

1. PERIODO PRE CLÁSICO

Algunos autores han denominado Preclásico (150-300 D.C.) al periodo de transformaciones que más tarde dio origen a la cristalización de la cultura maya; sin embargo, este periodo presenta diferencias más bien cuantitativas que cualitativas: debido al aumento de población, se percibe una fiebre constructiva, con el uso generalizado de la bóveda y la erección periódica de estelas en las que aparecen fechas y textos asociados con los hechos relevantes de los dirigentes.

Durante el Preclásico inferior (hasta el año 800 a.c.) hubo pequeñas comunidades autosuficientes, y en ocasiones sedentarias, quienes vivían de la caza, la pesca y la recolección; estuvieron ubicadas principalmente en los litorales y en las márgenes de los ríos. Ya desde entonces el maíz era parte fundamental de la alimentación, junto con otros cultivos, como el frijol y la calabaza. El Preclásico Medio, cuyas fechas finales se sitúan hacia 300 a.c., se característica por un desarrollo agrícola que originó el aumento de la población. Hay asentamientos importantes en las tres áreas: Sur, Central y Norte. 

A mediados de este periodo se presentan elementos nuevos en el área maya, procedentes de la costa del Golfo, que indican frecuentes relaciones entre los olmecas y los mayas. Del Preclásico Superior (300 a.C.-150 d.c.) se dispone de mucha más información, pues las excavaciones arqueológicas brindan un cuadro bastante completo del mundo maya de entonces. Por ejemplo, en un entierro de Kaminaljuyú (Guatemala), se encontraron vestigios que permiten reconstruir parte de la cultura material, conocer algunos rasgos económicos y sociales e inferir ciertas concepciones religiosas: 300 vasijas de excelente factura(algunas de ellas importadas de lejanas regiones), ricos textiles de algodón, objetos de obsidiana, madera y pirita, y una máscara cuyos rasgos se asemejarían a los del difunto, revelan la importancia del individuo ahí sepultado, y la existencia de una sociedad diferenciada, de especialistas dedicados a tareas no directamente productivas y de un comercio en gran escala.

Además dos elementos indican que las ideas religiosas ya eran bastante complejas: un esqueleto de adulto es señal de que se sacrificaba a los esclavos para servir en la otra vida a su amo; y una "piedra hongo”, que el uso de alucinógenos formaba parte de ciertas prácticas religiosas.

Otro entierro, en Tikal, presenta un elemento arquitectónico que posteriormente sería característico de los mayas; la Bóveda en saledizo. Al generalizarse el uso de la mampostería, se erigieron múltiples edificios, ocasionando el florecimiento de grandes sitios como Tikal, Uxactún, Abaj Takalik, Dzibilchaltún, Acaneh y Maní. Es muy probable que durante este periodo el complejo sistema calendárico maya haya adquirido su forma definitiva, al incluir además de los dos ciclos mesoamericanos de 260 y 365 días, la fecha 13.0.0.0.0.,4 Ahau, 8 Cuncho como punto de partida. 

Los sacerdotes mayas emplearon este sistema de fechamiento para anotar con toda precisión diversos tipos de eventos, los cuales pueden ser conocidos gracias a múltiples obras plásticas, principalmente esculturas en bajo relieve (estelas), en las que generalmente aparecen representados los gobernantes en la cara anterior, junto con textos de carácter cronológico en la posterior. Una de las más antiguas es la encontrada en El Baúl, sitio de la costa del pacífico, cuya inscripción parece utilizar un sistema cronológico similar al maya; si la lectura es correcta, presentaría una fecha como el año 58 D.C.

2. PERIODO CLÁSICO

En este periodo de seis siglos (300-900d.C.), la civilización maya alcanzó su máximo esplendor, según lo muestran las grandes ciudades donde se hallan ejemplos de arquitectura, pintura y cerámica realizados con destreza. Estos magníficos sitios evidencian no solamente la excelencia del arte, sino también el desarrollo intelectual de sus constructores. 

Arquitectos; astrónomos y matemáticos utilizaban una escritura de gran complejidad que aún no es posible comprender cabalmente, y un sistema calendárico (más exacto que el actual) que les permitía anotar con asombrosa precisión diversos hechos.

Al cabo de varios generaciones, pacientes y observadores sacerdotes astrónomos descubrieron la revolución sinódica de varios cuerpos celestes, alinearon muchos de sus edificios y estelas conforme a los movimientos de los astrónomos descubrieron la revolución sinódica de varios cuerpos celestes, alinearon muchos de sus edificios y estelas conforme a los movimientos de los astros y anotaron con un sistema vigesimal de numeración diversas fechas. Además, inventaron el cero. Los logros intelectuales y artísticos de los mayas superaron a los de otros pueblos americanos, y sólo pueden ser equiparados con pocas culturas del Viejo Mundo.

A diferencia de otras regiones mesoamericanas, es posible identificar con toda precisión al periodo Clásico en el área maya, debido al uso ininterrumpido, en la mayoría de los sitios de las Tierras Bajas, del sistema cronológico conocido como Serie Inicial o Cuenta Larga. La inscripción más antigua que se conoce hoy en día, en la que aparece una fecha con este sistema, es la estela 29 de Tikal, cuya anotación cronológica corresponde al año 292 d.C. A partir de entonces, los mayas, principalmente los del área Central, acostumbraron anotar periódicamente diversos hechos en las estela, altares, dinteles, jambas y otros muchos pequeño formato (cerámica y jade). Existen algunos sitios en los que se erigieron estelas cada 20 años, en otros (Quiriguá y Piedras Negras, por ejemplo), cada 10 y aun cada cinco. En ellas aparecen tallados los grandes gobernantes, y junto a ellos la narración escueta de los acontecimientos significativos de su y su obra.

Es en el Clásico Temprano cuando se propaga el sistema de escritura: hacia 450.d.C., tan sólo hay inscripciones en unos 12 sitios; pero un siglo más tarde aparece ya no sólo en la región aledaña al Petén, sino hasta en sitios tan lejanos entre sí como Oxkintok (Yucatán) y Copán (Honduras). Al finalizar el siglo VI la escritura estaba presente en prácticamente toda el área maya. El empleo de una escritura compleja, el uso del calendario y la elaboración de magníficas obras de arte revelan la presencia de especialistas de tiempo completo que dirigían el resto de la población. Eran sacerdotes que para vincularse.

Directamente con el ámbito de lo sagrado, debían conocer la periodicidad y movimientos de los astros, saber leer y escribir, y comprender el funcionamiento de los diversos sistemas para medir el tiempo, lo cual aseguraba el orden cósmico, cuyas leyes habían sido desentrañadas por ellos y reflejaban los designios divinos. Así, desde la perspectiva maya, el bienestar de los hombres y del mundo estaba en manos de los sacerdotes, quienes además vigilaban el buen cumplimiento de los ritos. Ellos eran los depositarios del saber. Por todo esto, recibían de la población no sólo lo necesario para vivir, sino también los recursos para realizar las obras materiales e intelectuales que garantizaran la preservación del orden del universo. Los grandes centros ceremoniales que se construyeron durante el clásico, son obra de un gobierno centralizado en los sacerdotes, quienes dirigían la edificación de los recintos sagrados, los establecimientos de carácter administrativo y las residencias de los gobernantes. Tikal, Uaxactún, Copán, Yaxchilán, Piedras Negras, Calakmul, Tonina, Acaceh, Yaxuná, Cobá, Oxkintok y Dzibilchaltún son algunos de los sitios construidos entonces, en los que las grandes diferencias estilísticas reflejan la independencia política de cada de esas ciudades. El clásico Tardío (600 a 900 d.C.) señala el apogeo de la cultura maya.

Mientras en el resto de Mesoamérica los grandes centros ceremoniales estaban despareciendo (Teotihuacán y Monte Alban, entre otros) en el área maya se presentaba el máximo esplendor. Seguramente hubo un importante aumento demográfico, como lo demuestra la gran cantidad de asentamientos de aquel entonces que han sido localizados, y que permiten inferir una población mucho más numerosa que la actual, sustentada posiblemente en una agricultura intensiva y extensiva. 

A la naturaleza de cada índole de edificios corresponde un tipo específico de hallazgos. En los palacios se han encontrado restos de cerámica ritual, jades y otros objetos que no corresponden a actividades directamente productivas, lo cual indica que los habitantes de los grandes centros ceremoniales (dirigentes, administradores, sacerdotes, comerciantes y artesanos especializados) eran consumidores de artículos de lujo. En cambio, en zonas que estuvieron ocupadas por la población rural, aparecen instrumentos de trabajo y cerámica doméstica. Esto demuestra que había surgido diestros trabajadores de la piedra, la madera, los textiles y las plumas, quienes a menudo recibían las materias primas desde lejanas regiones, conducidas por los comerciantes de productos exóticos; plumas de quetzal, jade y oro, principalmente.

Algunos centros políticos ejercían dominio sobre otros más pequeños, lo cual explica la existencia de centenares de sitios de centenares de sitios entoda el área maya (la península yucateca, la región del Petén, el valle del Montagua, la cuenca del Usumacinta y la costa del Pacífico.). En esta vasta extensión se encuentran millares de edificios techados con el sistema de bóveda maya, decorados con excelentes obras plásticas. Los relieves de Palenque, los dinteles de Yaxchilán y los murales de Bonampak son las muestras sobresalientes del arte maya de esa época.

El aparente equilibrio político, económico y social del área Central se vio interrumpido hacia la última parte del siglo Vlll, de tal manera que en menos de 100 años, como consecuencia de una serie de fenómenos internos y externos de índole sociopolítica y económica hasta ahora abandonados. Este fenómeno, conocido como el colapso maya, no se presentó ni en el área Sur ni en la septentrional. Alrededor del siglo X se inició una serie de acontecimientos que condujo a la conquista del área maya por extranjeros, produciendo una nueva cultura "híbrida", de la que se conoce gran parte gracias a los escritos históricos de Yucatán y de las tierras altas de Guatemala, que fueron transcritos a caracteres latinos en los primero tiempos de la colonia. Los más importantes son los LIBROS DE CHILAM BALAM de los yucatecos, en los que se encuentran las profecías de los katunes, y el Popol Vuh de los quichés, donde se narra, además de la cosmogonía, la historia de este pueblo. 

3. PERIODO POST CLÁSICO 

El inicio del Posclásico lo marca el arribo al área maya de varios grupos de mayas "mexicanizados" procedentes de la región de la laguna de Términos y de las desembocaduras de los ríos Grijalva y Usumacinta: los chontales o putunes, quienes decían tener como dirigente a Quetzalcóatl ("Serpiente emplumada", personaje que entre los yucatecos se conocía con el nombre de Kukuxklán y entre los quichés con el de Nacxit.)

El arribo de estos grupos y el proceso de aculturación que entonces se inició, señalaba el principio del Posclásico Temprano. Este periodo se caracteriza por la preponderancia de estos extranjeros, quienes por razones comerciales y valiéndose de métodos militares conquistaron los sitios estratégicos. (Chichén- Itzá, Mayapán y Chipixab) y se convirtieron en los nuevos dirigentes. Afirmaban que su poder provenía del propio Quetzalcóatl, quien se los había otorgado en la ciudad de Tula (en el actual estado de Hidalgo).

El comercio era entonces una actividad importante en la península Yucateca. Los nuevos dirigentes se interesaron en realizar operaciones de intercambio entre el Altiplano Central mesoamericano y Centroamérica. Algunos sitios se convirtieron entonces en puertos comerciales, como Xicalango, Bakhalal y Chetumal. La arqueología ha demostrado que muchos objetos suntuarios fueron objeto de comercio: del cenote sagrado de Chichén-Itzá se sacaron piezas de oro provenientes de Panamá, Costa Rica y aun de Colombia. Mientras tanto (1000-1520), las tierras altas de Guatemala conocían una época de esplendor bajo el imperio Quiché, cuya historia narrada en múltiples documentos indígenas, se puede dividir en dos etapas: la formativa y la floreciente.

El periodo formativo se inicia con la migración de los putunes (o chontales) de la zona de la costa del Golfo hacia las Tierras Altas, donde sojuzgaron los habitantes que hablaban quiché. Se conocen los hombres de los caudillos fundadores: Balam Quitzé, Balam Ak ab, Majucutai e Iqui Balam; ellos establecieron el centro político en Jakawitz e iniciaron la conquista de los pueblos vecinos. La historia de la segunda etapa, se inicia con la expansión militar hacia el sur, y la fundación de Ismachi y Klumarcaaj (Utatlán), teniendo como caudillo al famoso gobernante Quiklab. 

4. REFERENCIAS

De la Garza, Mercedes; Ilia Nájera Coronado, Marta (2002). Religión maya. Colección: Enciclopedia Iberoamericana de Religiones nº 2. Madrid: Editorial Trotta.

Fernández Tejedo, Isabel. El Ppolom, mercaderillo o regatón. Arqueología Mexicana. Vol. V,  20, XI-XII-1998, p. 46-53. México: Editorial Raíces

Nalda, Enrique & Balanzario, Sandra. La casa maya. Arqueología Mexicana, Vol. V,  28, XI-XII-1997, p.6-13. México: Editorial Raíces.

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LA ARQUITECTURA MAYA

La civilización Maya  produjo una arquitectura impresionante no solo por el tamaño de las construcciones si también por su complejidad. Ellos produjeron decenas de monumentos como pirámides, templos y palacios, estas construcciones se encuentran en la gran selva tropical de Guatemala, Honduras, Belice, así como la floresta de los estados mexicanos de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Tabasco y Chiapas.

Construcciones de grandes centros urbanos como Tikal, Uaxactún, Río Azul, Copán, Quirigua, Palenque, Piedras Negras y Yaxchilán, donde se erigieron grandiosas construcciones.

Al inicio de las grandes construcciones se establecía un eje predeterminado en congruencia con ciertos puntos notables de observación astronómica el lugar de la ubicación dependía también de la disponibilidad de recursos naturales. La ciudad crecía conectando grandes plazas con las numerosas plataformas que formaban los cimientos de casi todos los edificios mayas. En las  ciudades mayas existían grandes plazas rodeadas por sus edificios gubernamentales y religiosos como la acrópolis real, grandes templos de pirámides, y ocasionalmente canchas de juego de pelota.

El diseño urbano maya podría describirse fácilmente como la división del espacio en grandes monumentos y calzadas. Donde las plazas públicas eran los lugares de reunión para las personas, así como el enfoque del diseño urbano, mientras que el espacio interior era completamente secundario. Sólo en el Posclásico Tardío las grandes ciudades mayas se convirtieron en fortalezas que carecían, en su mayor parte, de las grandes y numerosas plazas del clásico.

Al construir sus ciudades los mayas siempre tenían en cuenta su cosmología, es por eso que las Tumbas Reales se encontraban en cuevas naturales o artificiales debajo de los templos que representaban el inframundo.

Entre los tipos de construcciones de los mayas podemos encontrar pirámides, templos y palacios:

1. PALACIOS

Estos se encontraban generalmente cerca del centro de una ciudad y hospedaban a la élite de la población. Eran muy grandes y estaban bastante decorados, los que eran muy grandes o los que tenían varias cámaras en diferentes niveles pueden ser llamados acrópolis. Los arqueólogos parecen estar de acuerdo en que muchos palacios son hogar de varias tumbas. En Copán, debajo de 400 años de remodelación posterior, se ha descubierto una tumba de uno de los antiguos gobernantes, y la acrópolis norte en Tikal parece haber sido el sitio de numerosos entierros durante finales del periodo preclásico y principios del clásico.

El Palacio de Mayor tamaño de cualquier ciudad Maya, es el de Cancuén, con más de 200 cuartos. Uno de los más antiguos es el del Tigrillo en San Bartolo, 600 AC, otro notable es el de Las Acanaladuras  o "Grupo G" de Tikal.

2. PIRAMIDALES Y TEMPLOS

La mayoría de templos religioso más importantes se encontraban en la cima de las pirámides maya, pues se suponía que era el lugar más cercano a los cielos. Los templos eran grandes construcciones decoradas. Casi siempre tenían una cresta en el techo, o un gran muro superficial, estos templos pudieron haber servido como hitos propagandísticos. Ya que eran las únicas estructuras que excedían la altura de la selva, las crestas sobre los templos eran a menudo esculpidas con representaciones de los gobernantes que podían ser vistos desde grandes distancias.

Situados en la cima de las pirámides, a más de 60 metros de altura, como en El Mirador, Debajo de los orgullosos templos estaban las pirámides que eran, en última instancia, una serie de plataformas surcadas por empinados escalones que permitirían el acceso al templo. Estas pirámides, además de ser tumbas, podían servir para varios propósitos, se sabe por investigación arqueológica que se construían templos nuevos sobre otros más antiguos.

3. CHOZAS DE PAJA:

La choza de paja de la gente del pueblo, es rectangular, con los extremos redondos, y mide 6.70 metros de largo por 3.65 metros de ancho. Las paredes están hechas de palos recubiertos de lodo o de piedra sin labrar, y no pasan de 2.20 metros de alto. Sobre ellas descansa una armazón de palos que se levanta a otros 3.50 a 4.50 metros. Estos sostienen el techo de paja de dos aguas, fuertemente inclinado. Existe una semejanza entre las casas techadas de paja y los edificios de piedra, sobre todo si se observa desde el interior. Esto sugiere que el declive de los techos de paja, dio lugar en un principio a la idea del techo de bóveda de piedras saledizas.

4. CANCHAS DE JUEGO DE PELOTA

El conocido juego de pelota ritual y sus canchas fueron construidos por todo el imperio maya, estas tenían una forma de I mayúscula y se encontraban en todas las ciudades mayas, excepto en las más pequeñas. Además, estaban rodeadas por dos lados por rampas escalonadas que dirigían a las plataformas ceremoniales o a templos pequeños.

5. MATERIALES QUE UTILIZARON EN SUS CONSTRUCCIONES:

Aparte de la fuerza humana se utilizó:

La piedra caliza: la que parece  haber sido tomada de canteras locales, además del uso estructural de la piedra caliza,  se utilizaba también piedra caliza aplastada, quemada y batida que poseía propiedades similares al cemento, y era usado ampliamente tanto para acabados de repello, como para unir piedras.

Entre otros materiales además de la piedra caliza también se utilizo tierra, cascajo y lajas de piedra para el relleno de los núcleos y basamentos, obteniendo cemento para la sujeción del carbonato cálcico. La madera de caoba y zapote proporcionaba materiales para los dinteles de las puertas, los refuerzos para las bóvedas, así como andamios, escaleras y rodillos que facilitaban el trabajo. También se  usó  el estuco para enlucir pavimentos, paredes y esculturas, y se obtenía mezclando la cal con agua en una solución de goma vegetal.

En las  casas comunes, los materiales más utilizados eran los postes de madera, caña, adobes, y paja; sin embargo, también se han descubierto lo que parece ser casas comunes de piedra caliza.

6. PROCESO DE CONSTRUCCIÓN

Producto de la investigación arqueológica, se sugiere que la mayoría de la mayoría de edificios se construyeron sobre una plataforma pétrea que variaba en altura, de menos de un metro, en el caso de terrazas y estructuras menores, a 45 metros en el caso de los grandes templos y pirámides. Un tramo de empinados escalones de piedra partía las grandes plataformas escalonadas en al menos uno de los lados, contribuyendo a la común apariencia disimétrica de la arquitectura maya.

Dependiendo de las tendencias estilísticas prevalecientes del área, estas plataformas eran construidas de un corte y un exterior de estuco relleno de gravilla densamente compactada. Como en el caso de muchos otros relieves mayas, aquellos en las plataformas a menudo se relacionaban con el propósito de la estructura en la que residían y después  de que las plataformas pétreas eran completadas, las grandes residencias y templos de los mayas eran construidos encima.

7. LUGARES DE FLORECIMIENTO

La arquitectura maya floreció principalmente en torno a seis áreas: Petén, el valle del Motagua, la cuenca del río Usumacinta, Puuc, Chenes y la región de Río Bec.

En Peten, las pirámides eran muy inclinadas, con  templos que tienen las cresterías huecas y altas, sobre cuartos traseros, palacios de dos plantas con anchos muros, cuartos angostos y falsos arcos mayas bajos. 

8. REFERENCIAS

De la Garza, Mercedes; Ilia Nájera Coronado, Marta (2002). Religión maya. Colección: Enciclopedia Iberoamericana de Religiones nº 2. Madrid: Editorial Trotta.

Fernández Tejedo, Isabel. El Ppolom, mercaderillo o regatón. Arqueología Mexicana. Vol. V,  20, XI-XII-1998, p. 46-53. México: Editorial Raíces

Nalda, Enrique & Balanzario, Sandra. La casa maya. Arqueología Mexicana, Vol. V,  28, XI-XII-1997, p.6-13. México: Editorial Raíces.

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¿Qué fue La civilización Maya?

La civilización maya se extendió por toda la península mexicana de Yucatán y en zonas que hoy forman los países centroamericanos de Guatemala, Honduras, el salvador y Belice. Lograron  una civilización conformada por varias ciudades estado independientes una de otra, pero un contacto económico, cultural, artístico y  religioso. En donde cada una tenía su propia legua, centros ceremoniales, dirigidos por sacerdotes. En suma no fueron una cultura homogénea.

Habiéndose asentado por un territorio bastante extenso, los mayas contaron con diferentes variedades de climas y terrenos para su uso, lo cual les facilito dedicarse a la agricultura, la cual fue su principal actividad, pues dependían de ella económicamente, siendo el maíz su principal cultivo y principal alimento, a tal punto que incluso que fue dedicado a un dios, Yun Kaax.

Los mayas manejaron  técnicas agrícolas como la irrigación, el drenaje, el aterrazamiento, con el fin de facilitar el cultivo de alimentos como el maíz, el algodón, el tomate, camote, yuca, fríjol, entre otros.

La civilización maya ha sido dividida por los arqueólogos en tres periodos históricos: El periodo Preclásico, entre el 200 a.c. y el 300 d.c., en el que se desarrollaron los Olmecas; el periodo Clásico en el que se desarrollaron los mayas como tales, ubicado entre el 300 y el 900 d.C., que es considerado como el periodo de máximo esplendor de esta cultura; y el periodo Posclásico en donde comienza la declinación de los mayas.

Los mayas como parte de una gran civilización destacaron en  manifestaciones artísticas como la arquitectura, muestra de ello tenemos a las edificaciones de las principales ciudades mayas de Palenque, Bonampak, Chichén Itzá y Uxmal.

Los mayas desarrollaron también una escritura jeroglífica que utilizaron para registrar su mitología, historia y rituales a través de inscripciones en dinteles y estelas. Desarrollaron dos calendario s astronómicos, uno destinado a sus rituales de 260 días, y otro llamado calendario solar, al cual hacían coincidir con el movimiento de la luna, Venus y de otras estrellas.

Como vemos la civilización maya es una de las más importantes de América y del mundo, puesto que sus manifestaciones culturales lo hacen evidente y aunque aun no se han podido determinar con exactitud las principales causas de su ocaso,  aun así podemos admirar su gran legado.

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