Los métodos en la Historia*

*Los métodos en la Historia de Ciro Cardoso (Resumen)

A inicios del siglo XX, predominaban en la historiográfica las ideas positivistas del siglo XIX, en las cuales se tendía a ver al hecho histórico como algo “singular, individual e irrepetible” y por lo tanto alejado de los otros hechos históricos, además de no ser posible la comparación entre ellos. En tal sentido, el historiador formado bajo ese criterio podía separar de la “historia global” a cualquier hecho histórico para su análisis, ya que consideraba que cada acontecimiento podía estar fuera e independientemente de la historia en conjunto, tal y como era el método aplicado en las ciencias naturales.

Siguiendo este método se ordenaban los hechos históricos, estudiados cada uno por separado, siguiendo una continuidad lineal de causas y efectos, cuyas causas mayoritariamente eran políticas, diplomáticas, militares o religiosas.

Es a partir de los nuevos estudios y criticas de nuevas corrientes historiográficas, como la de los annales, que se comienza una verdadera revolución dentro de la ciencia histórica, permitiendo que ella se interrelacione con las otras ciencias del hombre, pudiendo adquirir de estas sus técnicas, metodologías, datos estadísticos e incluso problemáticas y terminologías. Además de encaminar sus estudios hacia enfoques estructurales y no a simplemente coyunturales o a hechos singulares.

La apertura de la Historia a las nuevas ideas por su contacto con las otras ciencias, también implicó que ella fuera empleada por las otras ciencias, como lo hizo la economía.

La cuantificación sistemática

Con la cuantificación sistemática, un aporte de la economía, el investigador se valió de un conjunto de datos estadísticos para respaldar sus hipótesis. Pero su labor no consistía en emplear estos datos al azar, sino que él ahora debía seleccionar y sistematizar ciertos datos y cifras relevantes para su análisis de una estructura histórica en particular. Tal selección implica que el investigador deje de lado su “inocencia” u objetividad, como si fuese completamente exterior el tema abordado por el investigador, para emitir un juicio crítico y valorativo a partir de la segregación de datos del acontecimiento en cuestión y sus repercusiones en la “larga duración histórica”.

La investigación serial

La historia serial, en respuesta a la historia cuantitativa, señala que muchas de las teorías enunciadas por los economistas, si es que son empleadas retrospectivamente, deben ser aplicadas de forma critica y minuciosa a las sociedades del pasado para no caer en el anacronismo, ya que los datos que se utilizan en la elaboración de sus esquemas son extraídos de un marco histórico distinto a los precedentes. Para este fin ellos realizan un estudio fragmentado monográfico y regional de la realidad de una misma época, pero en distinto sectores que luego compararán. Dándose cuenta con ello que en una misma época la estructura social e histórica es distinta en muchas regiones, tirando por la borda la idea positivista de una misma complejidad histórica en un mismo tiempo.

Investigación Cuantitativa

De la historia cuantitativa, hecha por economistas, se puede decir que le da gran importancia a los datos estadísticos -principalmente de los flujos económicos – más que a las dinámicas sociales en su análisis del pasado.

La New Economic History

La New Economic History es una “es una tendencia historiográfica que busca la integración global de la historia a la teoría económica actual” (p.39), cuyos planteamientos tratan de ser comprobados tanto en la realidad (recurriendo al pasado) como a la ficción. Para esto ultimo, se vale de la “simulación histórica” imaginando circunstancias hipotéticas para sus postulados. Es además una escuela que toma las aportaciones de otras corrientes en sus investigaciones, no aforrándose a interpretaciones globales de una sola escuela.